传统国际关系理论认为国家的行为在追求自身利益的极大化，国家的决策是理性的。姑不论政府决策者往往将个人或政党的利益放在国家利益的前面，或是政治人物或官僚很可能无知愚昧；在大众媒体与民意政治的时代，国家决策理性的假说无异于神话。刻正发生的关于钓鱼岛的国际争议足以证明这点。

　　不仅仅是台湾。这次钓鱼岛争端，最为失策的是日本政府。从理性的预设来看，日本国应该是各方之中最不应该在此时挑起钓鱼岛争端的一方，也是争端扩大后将失去最多的一方。

　　首先，日本实质控制了钓鱼岛，而宣称拥有钓鱼岛主权的台湾，以及透过宣称拥有台湾而间接拥有钓鱼岛的中华人民共和国，在短期内都不可能以武力去讨回钓鱼岛。祇要时间拖得够久，在国际法的立场上对日本更是有利的。纯就钓鱼岛本身而言，日本毫无理由在此时挑起争执。

　　其次，日本正积极与中国改善关系，照理说不应在此时挑起敏感的钓鱼岛问题。上个月中国国家主席胡锦涛才正式访问东京，是中国最高领导人十年来首度访日。日本亟欲得到中国支持“入常”——成为联合国安全理事会常务理事国；日本也初步达成协议与中国共同开发东海的“春晓”油气田——再往南进一步共同开发钓鱼岛的油藏并非不可能。也就是，此时日本与中国有足够的共同利益要去追求，在钓鱼岛引起主权争端对日本没好处。

　　有些评论者用很大的阴谋论，指日本是故意撞船，挑起日中台三方争端，这是很难合理化的推测。钓鱼岛争端一旦扩大，日本的损失必然最大。

　　钓鱼岛问题直接牵涉中华民族主义的仇日情绪，日本若在钓鱼岛问题上与台湾冲突，必定引起台湾之亲中统派激进化，鼓吹结合大陆，两岸共同抗日保钓。事实上，这样的情绪和行为已经在发生。

　　两岸分立是符合日本利益的。在海峡两会复谈两岸关系改善的此时，日本的合理反应是忧心两岸关系过热，没有道理还用钓鱼岛事件来给两岸的大中华民族主义者提供动员的议题。

　　说撞船事件是日方阴谋策划，实在不合理。但是日本政府对此事的处理态度显得十分愚昧可恶。对日本来说，尽快息事宁人应该是最佳收场。结果日本政府没有在最快时间内道歉赔偿，让台湾的反日保钓有机会增温，结果对台日两国的政府都造成压力和困扰。日本船舰恶霸暴行在先，政府处理失当在后，往后还有多少恶果要吞，都怪不得别人。

　　回头来看台湾，急着要马英九总统表态的激进中华民族主义反日派，其头脑缺乏理性也是十分明显。这些人在国内（或出海）的示威、媒体作秀，能够争得回钓鱼岛吗？民族主义所能够施压的对象永远只是本国的政府，而不是所谓外敌。马英九是一个亲日的领导者吗？如果不是，这些人吵闹是要马英九怎样呢？另外一个解释，就是这些人的目的是藉此搞两岸民族主义大串连。如果他们的动机如此，那就只好看中共是否领情了。我猜，有理性的中国领导者会先选择继续改善中日关系呢。（作者 周奕成）